Les "Noces de Cana"

  Le thème des "Noces de Cana" a toujours inspiré les peintres. L'un des tableaux les plus célèbres sur ce thème a été peint à Venise, en 1562-1563, par Paul Véronèse (1528-1588), et est actuellement exposé au musée du Louvre à Paris. La toile du musée Ziem est une copie du tableau original, très certainement réalisée pour partie par Eustache Lesueur (1616-1655) et achevée par Félix Ziem (1821-1911).

Parcours du peintre Felix Ziem

   Félix-François Georges Philibert Ziem dit Ziem (1821-1911), fils d’une Bourguignonne et d’un émigré polonais, grandit en Bourgogne et étudie l’architecture à Dijon. Il rejoint Marseille en 1839 où il commence une carrière d’architecte. Suite à l’intérêt du Duc d’Orléans pour son travail de dessinateur, il change de vocation et ouvre une école de dessin sur le Vieux-Port. Il peint des scènes de vie quotidienne, des portraits et des paysages champêtres. En 1860, il se fait construire un atelier à Martigues ; c’est en partie grâce à lui que la commune fut surnommée « la Venise provençale ».  A son décès en 1911, il est un peintre admiré et reconnu car il est un des seuls artistes à être entré de son vivant au Louvre grâce au legs Chauchard.

Eustache Lesueur ou Le Sueur (1616-1655) est considéré comme l’un des fondateurs de la peinture française classique, il est parfois surnommé le «Raphael français ». Les "Noces de Cana" conservée au musée de Martigues, a probablement été réalisée par Le Sueur. Cette copie du tableau de Véronèse de dimensions inférieures (1,92 mètre sur 2,62 mètres), a été laissée inachevée.

   Vers 1849, cette œuvre est rachetée par Ziem lors de son arrivée à Paris. Il a certainement entreprit cette réalisation avec l’aide de son ami Gustave Ricard. Nous ne savons malheureusement pas dans quel état d’achèvement la toile est parvenue à Ziem. Aujourd'hui, la peinture est particulièrement abîmée.  Mais cette œuvre n’en demeure pas moins une toile de qualité, produite dans la parfaite tradition de la copie, un exercice nécessaire à la formation des jeunes artistes.