Le Bastidon du Rayol

Le Domaine du Rayol, aujourd’hui propriété du Conservatoire du Littoral, s’étend sur 20 hectares de la commune du Rayol-Canadel-sur-Mer, entre le Lavandou et Saint-Tropez. Au début du XXème siècle, quelques familles fortunées (Adam, Eiffel, Royce, Clément-Bayard et Foncin) découvrent les rivages de la corniche des Maures. Séduites par ce riche patrimoine naturel qui offre une large variété de plantes méditerranéennes, ces familles décident d’y construire leur résidence de villégiature.
En 1910, le banquier Alfred Théodore Courmes (1859-1934) achète de nombreux terrains au Rayol et y bâtit une demeure qui domine toute la Baie du Figuier (ou Baie de Fontarabie). C’est à lui que l’on doit également l’aménagement d’un magnifique jardin d’agrément organisé autour d’une pergola, où poussent palmiers, dattiers, eucalyptus, agaves et mimosas. A proximité, un potager et un verger s'étagent à flanc de coteaux, au-dessus d'une charmante petite ferme.
A partir de 1925, une compagnie immobilière aménage une station balnéaire au Rayol. Les Courmes vendent alors leur maison qui devient l’Hôtel de la Mer. De 1925 à 1927, à la demande de Madame Courmes, une seconde villa est construite à l’autre bout de la propriété, du nom du Rayolet, où le couple s’installe.
En janvier 1940, l’ensemble du Domaine est cédé au constructeur aéronautique Henri Potez qui s’y réfugie avec sa famille pendant la guerre. Cette période marque les heures de gloire du Domaine : les maisons sont remises à neuf, de nombreux domestiques assurent le service, tandis qu'une dizaine de jardiniers reprennent en main le jardin. Une majestueuse descente d'escalier est réalisée en dessous de la pergola. Les hostilités terminées, le Domaine du Rayol redevient une résidence d'été. A la fin des années 1960, faute de personnel et d'entretien, il est à l'abandon. Menacé par la spéculation immobilière, il est sauvé grâce à la mobilisation de nombreux défenseurs de l’environnement.

En 1989, le Conservatoire de l’Espace Littoral et des Rivages Lacustres rachète le Domaine du Rayol pour préserver cette riche végétation conservée au cœur d’un cadre naturel idyllique.

Le Bastidon du Domaine du Rayol a été construit vers 1920 par l’architecte Guillaume Tronchet dans un style pittoresque, à la demande de son propriétaire Alfred Théodore Courmes, pour servir de maison de gardien.

Cette bâtisse, de bonne facture, témoigne d’une parfaite intégration dans son environnement végétal. La petite maison est édifiée en maçonnerie de moellons recouverts d’un badigeon coloré à la chaux. Sa toiture se compose de tuiles rondes. Ses façades sont agrémentées de modénatures (éléments d’ornement constitués par les profils des moulures d’une corniche) : décor de faux clavages, bandeaux en brique, soubassements ….

Par la suite, cette maison subit plusieurs modifications au gré des goûts et des époques qu’elle traverse. Inoccupée depuis de nombreuses années, elle présentait certaines dégradations. Par ailleurs, deux transformations tardives nuisaient à l’unité de sa construction.