La sauvegarde d'un patrimoine historique et sonore
Le beffroi de l’église Saint-Eloi de Dunkerque est une tour en brique au carré parfait, de style gothique flamboyant, construite en 1450, qui culmine à 58 mètres de hauteur. En plus de sa fonction propre, la tour fut construite pour servir de clocher à l'église Saint-Eloi à laquelle il fut attaché jusqu’au 16ème siècle. En 1558, l’église brûle mais la tour est épargnée de l’incendie. En 1591, une voie publique est percée entre le Beffroi et l’église pour faciliter la communication. En 1792, la tour est définitivement séparée de l’église.
Le beffroi de Saint-Eloi de Dunkerque a été classé au patrimoine de l’UNESCO en juillet 2005 conjointement à 22 autres beffrois du Nord - Pas de Calais.
Le Carillon du beffroi de Saint-Eloi
La renommée du Carillon de Dunkerque est perpétuée par une ancienne chanson qui fut dansée à la cour des rois de France et est restée un des thèmes du célèbre Chahut du Carnaval Dunkerquois. En 1940, le Carillon disparaissait dans l’immense brasier qui, avec la ville, consuma le beffroi dont seuls les murs ont été sauvés. Une rénovation totale en 1962 a permis d’obtenir un instrument homogène de facture moderne qui a bénéficié des techniques abouties de l’époque. Les maîtres-carillonneurs belges et hollandais qui l’ont actionné étaient unanimes pour le classer parmi les premiers ensembles européens. En 1997, on stoppa le mécanisme du Carillon devenu défectueux. Le Carillon dunkerquois disparut du paysage sonore avec ses 48 cloches d’un poids supérieur à 16 tonnes, dont 5 tonnes pour le seul bourdon baptisé « Jean Bart ».
